Oko pred vplivi okolja ščitijo veke s trepalnicami, solzna žleza s svojimi izločki ter manj poznana očesna veznica. To je tanka in povsem prozorna celična membrana, ki prekriva beločnico, beli predel očesnega zrkla ter roženico, prozorni del očesa, preko katerega v oko prehaja svetloba. Njena najpomembnejša naloga je zaščita očesa pred prahom, delci ter mikroorganizmi.
Veznica ima izjemno sposobnost obnavljanja in se ob poškodbah hitro zaceli. Je tudi dobro prekrvljena. To je razlog, zakaj ob razdraženosti ali bakterijskem vnetju oko tako zelo pordi. Pri alergijah lahko veznica tudi oteče in začne izločati izcedek, kar povzroča srbečico, draženje in solzenje. Stanje imenujemo alergični konjunktivitis.
Veznica je stalno podvržena vplivom iz okolja in izpostavljena ponavljajočim se stikom s škodljivimi mikrobi. Kljub temu se vnetje veznice redko razvije. Pred škodljivimi bakterijami jo podobno kot našo kožo ščiti naravna bakterijska flora. Ta se po sestavi sicer nekoliko razlikuje od kožne. Kako naravni očesni mikrobi varujejo oko pred okužbo s škodljivimi bakterijami, sicer ni povsem raziskano. Znano je sicer, da nekatere vrste bakterij v flori veznice proizvajajo toksine, ki zavirajo rast in razmnoževanje sodobnih bakterij patogene narave.
Naravnim bakterijam očesne flore pri ščitenju očesne površine pred okužbami zelo pomagajo solzne žleze in tudi veznica sama s tvorbo solznih izločkov. Neprestano izpiranje očesne površine s solznimi izločki zagotavlja stalno odstranjevanje morebitnih bolezenskih sevov bakterij. Skrb za primerno vlažnost očesne površine je zato ključna za preprečevanje težav.
Poleg naravne bakterijske flore in izločanja solz ima veznica še tretji način obrambe pred invazivnimi mikrobi. Gre za lastni imunski sistem, ki ga tvorijo različne imunske celice, kot so limfociti, nevtrofilci in dendritične celice. Te so del strukture veznice ter ob potencialni okužbi hitro odreagirajo s sproščanjem protiteles in vnetnih citokinov.
Za ohranjanje zdravja veznice (konjunktive) je ključna pravilna nega oči in upoštevanje zdravih navad. Pri tem je koristno predvsem naslednje:
- Higiena rok - Preden se dotaknete oči, si vedno umijte roke. Umazane roke lahko prenašajo bakterije, viruse in druge patogene, ki lahko povzročijo okužbo veznice, kot je konjunktivitis (vnetje veznice ali "rožnato oko").
- Izogibanje drgnjenju oči - Drgnjenje oči lahko poškoduje veznico in poslabša draženje. Prav tako lahko s tem v oči vnesete umazanijo ali alergene.
- Ščitite oči pred alergeni - Če ste občutljivi na alergene, kot so prah, cvetni prah ali dlaka, poskusite čim bolj omejiti stik s temi snovmi. Uporaba sončnih očal na prostem lahko pomaga zmanjšati izpostavljenost alergenom in draženju.
- Upoštevajte previdnostne ukrepe pri uporabi kontaktnih leč - Če nosite kontaktne leče, je pomembno, da jih pravilno čistite in uporabljate le v skladu z navodili. Nepravilna uporaba ali nošenje leč dlje časa lahko povzroči draženje in vnetje veznice.
- Ščitite oči pred UV žarki - Prekomerna izpostavljenost ultravijoličnemu (UV) sevanju lahko poškoduje oči in veznico. Uporaba sončnih očal z UV-zaščito pomaga pri zaščiti oči pred škodljivimi vplivi sončnih žarkov.
- Izogibanje se snovem, ki dražijo sluznice - Zmanjšajte izpostavljenost kemikalijam, dimu, prahu in onesnaženju, saj lahko ti dejavniki dražijo veznico in povzročijo suhe ali razdražene oči.
- Skrbite za hidracijo - Pitje dovolj vode pripomore k ohranjanju ustrezne vlažnosti očesnih površin, saj veznica za svoje delovanje potrebuje ustrezno vlago.
Z upoštevanjem teh nasvetov lahko pripomorete k dolgoročnemu zdravju veznice ter zmanjšate tveganje za draženje oči in vnetje.